Le 12 juin, à 07h00, la compagnie B s’est repositionnée dans le verger près du poste de commandement (PC) du 357e régiment d’infanterie, en prévision d’une nouvelle attaque conjointe avec l’infanterie prévue à midi. Le lieutenant Hurley, commandant du 1er peloton, avait pour mission de soutenir l’attaque visant à repousser les forces ennemies au nord de la route Etienville-Gourbesville, où l’ennemi occupait une position fortifiée à 275965, armée de mortiers et de nombreuses mitrailleuses. Cependant, l’attaque a été retardée et n’a débuté qu’à 14h00.

Le 1er peloton de chars a réussi à atteindre la route, mais l’appui de l’infanterie s’est révélé très limité. Durant l’opération, le commandant du corps est passé par le PC régimentaire et s’est entretenu avec le capitaine Pay pour comprendre les raisons de l’échec de l’avancée de l’infanterie, tout en félicitant les chars pour leur progression tactique.

Le lieutenant Hurley et son peloton ont franchi la route et atteint leur objectif : une ferme servant de point central à la défense ennemie. Ils ont infligé de lourdes pertes aux troupes adverses en bombardant la ferme avec des obus explosifs. Suite à cette avancée, le capitaine Pay a ordonné au 2e peloton, dirigé par le lieutenant Kogutt, de renforcer le 1er peloton dans l’assaut contre cette position stratégique. Le 2e peloton ne comptait plus que deux chars, les deux autres ayant été détruits plus tôt dans la semaine, et le sergent Childress ayant subi un accident en se tirant dessus quelques heures auparavant.

Vers 17h00, un tir de bazooka ennemi a frappé le char du lieutenant Hurley, atteignant l’arrière droit de la tourelle. L’explosion a tué le lieutenant Hurley sur le coup et blessé trois membres de son équipage. Cet incident tragique a déclenché une riposte violente de l’artillerie ennemie, avec des tirs de 88 mm et des mortiers lourds, qui ont séparé l’infanterie des chars, désorganisant l’attaque.

Le lieutenant-colonel Hupfer, commandant du bataillon, suivait l’évolution des opérations par radio. Face à la situation critique, il a ordonné le déploiement d’une artillerie lourde pour neutraliser les batteries ennemies dans la région de Goubersville, afin de rétablir la situation et soutenir l’infanterie dans son avance.

Vers 18h00, le lieutenant-colonel Hupfer, le colonel Fainter, l’assistant commandant général de la division, et le lieutenant Rainer se sont rendus sur les lignes de front pour effectuer une reconnaissance et établir un plan en vue de poursuivre l’attaque. Pendant ce temps, les chars s’étaient repliés derrière la route Étienville-Goubersville, où l’infanterie tentait de se réorganiser après les effets dévastateurs du bombardement ennemi.

Le plan mis au point consistait à flanquer le point fort ennemi avec les chars sur les deux côtés, tout en soutenant l’infanterie par des tirs coordonnés. Le sergent Pete Lain, qui avait pris le commandement du 1er peloton après la mort du lieutenant Hurley, a rallié les deux autres pelotons et, malgré un terrain difficile, a réussi à traverser de nouveau la route et à accomplir leur mission.

Après cette action, tous les pelotons de chars se sont retirés comme prévu, laissant l’infanterie sécuriser et tenir la route. Une fois la mission accomplie, le capitaine Pay a ramené sa compagnie à son point de rassemblement initial près de Sainte-Mère-Église, concluant ainsi cette journée d’intenses combats.

First Lieutenant Irving N. HURLEY
Matricule O-1012759 Grade First Lieutenant Unité
746th Tank Battalion 
Date de décès 12/06/1944
Cimetière d’origine Sainte Mère Eglise n°1
Cimetière actuel Arlington Cemetery Drexel Hill Delaware County, Pennsylvania USA