Cette p\u00e9riode dans l\u2019histoire du 746th Tank Battalion restera longtemps grav\u00e9e dans la m\u00e9moire des survivants et devrait trouver sa place dans l\u2019histoire de la campagne de Normandie comme l\u2019une des batailles critiques et d\u00e9cisives de l\u2019effort alli\u00e9 pour sortir de la p\u00e9ninsule et arr\u00eater l\u2019avanc\u00e9e allemande sur Carentan.<\/p>\n\n\n\n
La 6\u1d49 division parachutiste allemande, sp\u00e9cialement s\u00e9lectionn\u00e9e pour cette t\u00e2che, re\u00e7ut la mission de reprendre le centre de communication de Carentan, divisant ainsi les 5\u1d49 et 7\u1d49 corps am\u00e9ricains et cr\u00e9ant un passage entre eux jusqu\u2019\u00e0 la mer.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019attaque allemande frappa la division d\u2019infanterie am\u00e9ricaine inexp\u00e9riment\u00e9e, la 83 Infantry Division, \u00e0 laquelle le 746th Tank Battalion \u00e9tait rattach\u00e9 le 5 juillet. La bataille qui s\u2019ensuivit dura dix jours, faisant rage de jour comme de nuit. L\u2019effort allemand fut stopp\u00e9, mais nos forces ne purent avancer que de 5000 yards (environ 4,5 km) dans une op\u00e9ration marqu\u00e9e par des conditions m\u00e9t\u00e9orologiques ex\u00e9crables, des combats acharn\u00e9s et des pertes co\u00fbteuses.<\/p>\n\n\n\n
Dans la matin\u00e9e du 5 juillet, apr\u00e8s le rassemblement du 746th Tank Battalion dans sa zone situ\u00e9e \u00e0 l\u2019ouest-sud-ouest de Carentan, le capitaine Pay se rendit aupr\u00e8s du 331\u1d49 Infantry Regiment de la 83 Infantry Division . Il y chercha \u00e0 s\u2019orienter et \u00e0 obtenir des pr\u00e9cisions sur la mission des chars.<\/p>\n\n\n\n
Comme pour la compagnie A, le capitaine Pay constata une confusion et une incertitude au poste de commandement r\u00e9gimentaire, largement dues \u00e0 l\u2019inexp\u00e9rience au combat des troupes d\u2019infanterie. Ses recommandations pour l\u2019emploi des chars furent n\u00e9anmoins accept\u00e9es. \u00c0 16 h, les chars \u00e9taient en position : deux pelotons soutenaient deux bataillons d\u2019infanterie d\u00e9ploy\u00e9s sur le flanc droit de la division, \u00e0 l\u2019ouest de la route Carentan-P\u00e9riers.<\/p>\n\n\n\n
Avec ces deux pelotons et le 2\u1d49 peloton de la compagnie D attach\u00e9, la compagnie B d\u00e9marra depuis le point 361810 pour soutenir l\u2019infanterie. Cependant, elle ne put progresser au-del\u00e0 d\u2019un chemin encaiss\u00e9 situ\u00e9 \u00e0 l\u2019avant. Une forte opposition, incluant des tirs d\u2019artillerie automotrice et d\u2019artillerie conventionnelle, emp\u00eacha toute tentative de nouvelle attaque durant la nuit du 5 juillet. La coordination avec l\u2019infanterie resta insuffisante, entrav\u00e9e par des ordres contradictoires et le manque d\u2019exp\u00e9rience des troupes au sol.<\/p>\n\n\n\n