Stock No 74-S-164
(Specification J.Q.M.D. No. 436 du 15/09/1943)

Au début de la Seconde Guerre mondiale, les soldats américains étaient équipés d’outils relativement anciens, directement inspirés de ceux utilisés pendant la Première Guerre mondiale. La pelle M-1943 a été introduite en 1943 pour remplacer la précédente pelle M-1910, prenant officiellement le nom de « Shovel, Intrenching, M-1943 ».

En réalité, c’est aux Allemands que l’on doit l’origine de la pelle pliable, avec la Klappspaten M1938, dont les Américains se sont inspirés quelques années plus tard.

Au cours de mai 1943, la Ames Baldwin Wyoming Company développe un modèle de pelle calqué sur la pelle allemande, avec toutefois un mode de fabrication rendu possible à grande échelle grâce à l’emploi d’acier au carbone. Cette pelle, légèrement plus longue et lourde, est dotée d’un manche en polymère. Elle sera adoptée sous la spécification J.Q.D No.436 mais rapidement abandonnée.

Le 28 août 1943, une nouvelle amélioration voit le jour sous la spécification J.Q.D No.436A. Cette amélioration consiste à remplacer l’écrou en polymère par un écrou en alliage métallique.

Ce n’est que le 7 décembre 1943 que voit le jour la véritable amélioration de la pelle M-1943 sous la spécification J.Q.D No.436B. Encore une fois, cette amélioration vise l’écrou, qui cette fois-ci devra être réalisé dans un alliage d’aluminium.

Il convient également de noter que les traitements appliqués aux pelles varient en fonction de la période de fabrication. Ainsi, les premières productions de 1943 ne bénéficieront que d’un simple laquage anti-rouille Olive Drab, ce qui pourrait expliquer la faible durabilité de la peinture sur ces premiers modèles. Les exemplaires fabriqués en 1944 et 1945 seront quant à eux dotés d’une peinture émail et bénéficieront d’un traitement fongicide pour préserver le bois. Ce traitement sera réalisé à partir d’un mélange de chlorophénol, un produit dangereux désormais interdit dans de nombreux pays en raison de sa toxicité élevée.

Le marquage est situé sur le côté gauche du fer. Il comprend la mention « U.S. » suivie du millésime de fabrication (1943, 1944 ou 1945).

Vis moletée venant se bloquer sur une articulation à 3 faces planes, permet les trois positions de la lame : pliée pour le rangement, ouverte pour un usage de pelle et à 90° pour l’utilisation en pioche