Les ustensiles pour se restaurer sur les zones de combats ou en casernement, seront composés d’un couteau (Knife), d’une fourchette (Fork) et d’une grosse cuillère (Spoon). Ces éléments seront distribués individuellement à chaque soldat et ils seront transportés dans le Pouch Mess Kit du Haversack ou du sac M-1936. Les éléments qui seront distribuée lors de la seconde guerre mondiale, seront issus des anciens stocks de la première guerre (M-1902 et M-1910) ou de fabrications effectuées à partir de 1940 (M-1926). Comme pour les autres éléments individuels (Can Meat, Cup…), les ustensiles seront soumis eux aussi, à des variations dans le choix des matériaux utilisés ou dans les traitements anti-corrosion. Ces versions ne seront pas identifiées par un autre numéro de stock ou par une désignation différente dans le catalogue du Quartermaster Corps.

Suite à l’étude mené dans l’entre deux guerre par le Quartermaster Corps, un nouveau set d’ustensiles verra le jour sous la désignation de M-1926. Il faudra attendre l’année 1940, pour que sorte enfin ce nouveau modèle des usines de fabrication. La conception de cette version est pourvue d’une ouverture en forme de goutte d’eau sur le haut du manche, permettant d’effectuer le nettoyage avec la Can Meat. Suivant le règlement, la gamelle et les ustensiles doivent être désinfectés dans un bain d’eau bouillante après nettoyage. Pour cela, il suffisait de passer les manches des ustensiles sur la poignée de la Can Meat.

Les couverts M-1926 fabriqués durant la seconde guerre, seront issus de cahiers de charges différents lors de leur fabrication.

Les premiers lancements seront effectués à partir du cahier des charges US. Army Spec. No 28-15 du 23/03/1934, qui comprend les trois éléments.

Ils seront réalisés à partir d’acier, avec un traitement anti corrosion par étamage, galvanisation ou par C.V.D. (Chemical Vapor Deposition, qui permet de déposer des métaux sous forme gazeuse sur d’autres métaux chauffés « laiton et cuivre » ce qui leur donnent un aspect orangé).

Suite à la refonte de l’organisation des approvisionnements en 1941, le Quartermaster Depot de Jeffersonville reprend à sa charge, l’ensemble des spécifications.
A partir de cette date, les couverts seront lancés sous le cahier des charges JQD 2 du 03/09/1941 sans qu’il n’y soit apporté de modification.
Le couteau quant à lui, sera réalisé avec un manche en matière plastique, afin d’économiser l’aluminium qui est devenu une matière stratégique (QMC Tent Spec. No JQD 2A du 15/11/1941).
Le 02/05/1943, un changement est effectué dans le choix du traitement de surface des fourchettes et des cuillères, car les traitements utilisés sont dégradés rapidement avec l’usage sur le terrain.
Ils seront alors réalisées toujours à partir d’acier, mais avec un revêtement à base de chrome et le Quartermaster Depot de Jeffersonville dissociera les ustensiles, par un cahier des charges différents à chaque éléments (Spec. No. JQD 349 pour la Fork M-1926 et Spec. No. JQD 350 pour la Spoon M-1926). Le couteau quant à lui, sera pourvu d’une lame en acier inoxydable (Q.M.C. Tent. Spec. No J.Q.D. 2B du 02/05/1943).
En 1944, suite à l’introduction de l’acier inoxydable dans la réalisation des autres éléments individuels (Cup, Can Meat et Canteen), le Quartermaster fera produire l’ensembles des couverts dans ce matériau. Cette modification prendra effet le 02/08/1944 (QMC. Tent. Spec. No. JQD 349A pour la Fork M-1926 et QMC. Tent. Spec. No. JQD 350A pour la Spoon M-1926).
La production s’arrêtera en 1945, à la fin des hostilités.

KNIFE, M-1910

Ce nouveau couteau, sera prévu pour remplacer la version M-1902 qui n’était produite que par Rock Island Arsenal (R.I.A.) durant les années 1902 à 1910.

Le Knife M-1910 sera produit avec une lame plus courte et avec un manche en aluminium.

Sa fabrication débutera en 1911, uniquement par R.I.A. qui fournira l’ensemble des couteaux nécessaires à l’U.S. Army et ce, jusqu’en 1917.

A partir de cette date, l’US Army, fera appel à d’autres fabricants pour pouvoir fournir l’équipement nécessaire aux troupes engagées dans le premier conflit mondial.

KNIFE, M-1926
Stock No. 74-K-60

Les premières réalisations du couteaux M-1926, seront réalisées à partir de 1940, suivant le cahier des charges du 23/03/1934. La forme de la lame restera identique à celle du M-1910, fabriqué à partir de 1917. Le couteau sera décliné sous différents matériaux ou de traitements anti corrosion, qui entraîneront la rédaction de différents cahiers des charges.

Knife M-1926 réalisé de 1941 à 1943 suivant les cahiers des charges Q.M.C. Tent. Spec. No J.Q.D. 2A du 15/11/1941. Le couteau est toujours avec une lame en acier traité, avec un traitement anti corrosion par étamage ou par galvanisation. Le changement dans la spécification est issue par le remplacement de l’aluminium, devenu une matière stratégique en temps de guerre, par un manche en résine à base de plastique.

Knife M-1926, réalisée de 1944 à 1945 suivant les cahiers des charges Q.M.C. Tent. Spec. No J.Q.D. 2B du 02/05/1943. La lame est en acier inoxydable et le manche est de nouveau réalisé en aluminium, suite au déblocage de stock de cette matière, par le War Department.

Tous les manches seront marqués des lettres de propriété U.S.. Ce marquage sera réalisé lors du moulage, dont les lettrages peuvent être différents suivant le fabricant.

Le code fabriquant et le millésime de fabrication, seront indiqués sur la majeur partie des manches, au revers du marquage de propriété.

Le couteau sera remisé dans la pochette à gamelle du Haversack M-1928, afin de ne pas détruire la pochette. Il sera rangé dans un fourreau en cuir.

Texte du regretté site : US ARMY DATA DEPOT Gérard Delavallée
Photo : ETO44