Boîtier M38 pour masque à gaz – Wehrmacht
Boîtier métallique réglementaire allemand destiné au transport et à la protection du masque à gaz individuel (Gasmaske). Cet exemplaire correspond au modèle M38 (Modell 1938), adopté par la Wehrmacht à la veille de la Seconde Guerre mondiale et largement utilisé durant le conflit.
De forme cylindrique, le boîtier est réalisé en tôle d’acier et comporte des nervures longitudinales destinées à renforcer sa résistance mécanique. Il permettait de protéger le masque contre les chocs, les salissures et l’humidité lors du transport et du port en campagne.
L’exemplaire présenté est dans un état de conservation fortement marqué par l’oxydation. La tôle présente une corrosion importante, particulièrement visible sur les parties extérieures et sur certains éléments internes. Des restes de peinture rouge subsistent sur le couvercle et le système de fermeture, tandis que la peinture réglementaire d’origine, de teinte Feldgrau, demeure visible par endroits sous cette couche.
La face intérieure du couvercle conserve également les vestiges d’un marquage nominatif peint en blanc, aujourd’hui largement effacé. Ce type d’inscription pouvait servir à identifier le propriétaire ou le matériel au sein d’une unité.
Une partie du marquage demeure perceptible, mais son état de conservation ne permet pas d’en déterminer avec certitude la totalité. Un chiffre, pouvant éventuellement correspondre à un « 1 » ou à un « 7 », semble encore discernable.
Compartiment pour les verres de rechange
Sous le couvercle se trouve le petit compartiment destiné au rangement des verres de rechange (Ersatzscheiben), protégé par un clapet intérieur à ressort. Ces éléments étaient destinés à remplacer les verres du masque en cas de détérioration ou de besoin.
Cette partie interne a relativement mieux conservé sa finition d’origine, avec des traces de peinture gris-vert (Feldgrau) encore visibles.
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Manchon intérieur
Le manchon intérieur en tôle, destiné à maintenir le masque à distance des parois du boîtier et à limiter les frottements, est toujours présent. Il est toutefois fortement affecté par la corrosion et présente des déformations sur ses bords.
Le fond du boîtier demeure relativement bien conservé sur le plan structurel, malgré une oxydation généralisée.
La peinture rouge
L’élément le plus particulier de cet exemplaire réside dans la présence d’une épaisse couche de peinture rouge vif appliquée principalement sur le couvercle supérieur et le fermoir. La peinture Feldgrau d’origine reste visible à certains endroits sous cette couche.
L’interprétation de ces peintures rouges fait l’objet de différentes hypothèses dans le domaine de la collection.
Une hypothèse fréquemment avancée concerne l’utilisation de matériels ainsi repeints dans des environnements soumis à une forte humidité et à la corrosion, notamment dans le cadre de certaines installations militaires côtières. Des peintures à base de pigments d’oxyde de fer, aux tonalités rouge-brun ou rouge, pouvaient notamment être employées comme protection anticorrosion.
La présence d’une peinture rouge sur certains équipements allemands a également été rapprochée de matériels employés dans des contextes relevant de la Défense passive (Luftschutz), des services de secours ou de certaines installations industrielles. Toutefois, ces rapprochements ne permettent pas, à eux seuls, de déterminer la fonction ou l’affectation précise de cet exemplaire.
