Spec. P.Q.D. No. 45 du 3/04/1941

Q.M.C. Tent. Spec. P.Q.D. No. 45A du 16/01/1942

Le treillis HBT de 1941 : naissance, usage et évolution

En avril 1941, le War Department adopte une nouvelle tenue en coton Herringbone Twill (HBT), destinée à remplacer la tenue bleue encore en dotation. Ce treillis comprend un chapeau et une tenue deux-pièces (veste et pantalon) pour toutes les armes, ainsi qu’une combinaison et une casquette réservées aux mécaniciens.

Une première version innovante mais imparfaite

Distribuée à toutes les recrues pour l’instruction et les corvées, la version initiale du treillis surprend par son style. La veste, inspirée par des stylistes civils, présente une coupe ample et courte, un large col ouvert, des pattes de serrage à la taille et deux poches de poitrine davantage décoratives que pratiques. Le pantalon, plus conventionnel, reprend les codes du modèle réglementaire avec poches latérales et revolver.
Fabriqué massivement jusqu’en 1942, ce treillis reste visible sur le terrain durant tout le conflit, malgré des défauts majeurs : complexité de confection, manque de praticité et inadéquation avec les exigences du combat.

De l’entraînement au champ de bataille

Initialement prévu pour les tâches d’instruction et de service, le treillis devient rapidement une tenue de combat. On l’aperçoit dès 1942 dans le Pacifique Sud, où il est utilisé faute de tenue spécifique de jungle, et en Afrique du Nord, notamment au sein de la 3rd Infantry Division lors de l’opération Torch. En revanche, il disparaît presque totalement des campagnes d’Italie et d’Europe du Nord-Ouest, sauf dans les unités de soutien.

La refonte de 1942 : entre nécessité et pragmatisme

Si l’inadaptation du modèle de 1941 aurait suffi à justifier son abandon, c’est surtout la production industrielle qui pose problème. La coupe trop sophistiquée ralentit les ateliers mobilisés pour l’effort de guerre. À l’automne 1942, le Quartermaster Corps décide donc de simplifier le patronage, suivant les recommandations des confectionneurs. Objectif : permettre à un plus grand nombre de fabricants, y compris ceux dotés de matériel rudimentaire, de participer à la production, tout en réservant les ateliers spécialisés aux pièces les plus complexes.
Cette évolution vise aussi à rendre la tenue plus polyvalente, utilisable aussi bien pour l’entraînement que pour le combat.

Bouton à treize étoiles (Button, Metallic, Self-Tracking, 27-lignes)
Standardisé en 1941, ce bouton métallique équipait la majorité des effets en Herringbone Twill (HBT). Il constitue un élément emblématique de l’uniforme, indissociable des treillis en toile HBT, dont la texture en chevron est caractéristique.

L’évolution suivant du modèle sera répertoriée sous la spécification Jacket, Herringbone Twill Q.M.C. Tent. Spec. P.Q.D. n° 45B du 2 novembre 1942,