Les pansements First-Aid se composent sous deux modèles principaux. Ceux à usage individuel (Packet, First-Aid) et ceux pour une utilisation collective (Dressing, First-Aid). Le premier à faire son apparition dans l’armée est le Packet First-Aid, dont l’étude débuta à partir de 1904 par le Surgeon General Medical et a été approuvé par l’armée à partir de 1906. Ce pansement est contenu dans une boîte en laiton, composée d’un couvercle et d’un fond peints en Olive Drab, dont un anneau est positionné sur un coin pour accrocher le pansement directement au ceinturon. Devant ce système peut pratique d’accrochage, il a été décidé rapidement de modifier la boite et de lui adjoindre une pochette de transport (Pouch First-Aid Packet). Cette version prit la dénomination de Packet First-Aid U.S. Army M-1907 et a été produite à 10 millions d’exemplaires au cours des années 1916 à 1918.

Ces boites renferment deux éléments: Un pansement stérile et un sachet de deux épingles de sûreté. Le pansement est composé d’une gaze d’une longueur de 2 mètres, sur laquelle est cousue une compresse rendue stérile à l’aide de sublimé, qui est un puissant antiseptique (Bichlorure de mercure dilué à 1/1000). Afin de rendre étanche pour préserver le bandage, pour qu’il reste stérile, le couvercle et le fond sont soudés avec de l’étain et une patte d’arrachage est installée sur la boîte, pour en faciliter l’ouverture.

Après la première guerre, à la demande du War Department, le Medical Department Equipment Laboratory de Calisle en Pennsylvanie effectua une série de tests à partir de 1920, pour parfaire ce type de pansement individuel. Il a été produit en très faible quantité à partir de 1929 par les ateliers du Medical Department sous le cahier des charges US Army No 10-2056A du 14/05/1928.

Détail du nouveau système de fermeture du Packet First-Aid U.S. Government Carlisle Modele suivant la Specification No U.S. Army 10-2056A du 14/05/1928

Ce ne fut qu’à partir de 1940 que le projet fit réellement son apparition, pour une production en grande série. Ce nouveau modèle dénommé Packet First-Aid U.S. Government Carlisle Modele reprend les bases de la version M-1907, si ce n’est que le fond et le couvercle ne sont plus soudés, mais retenus l’un à l’autre par un jonc en laiton ou en étain et dont un joint en carton faisant la liaison pour effectuer l’étanchéité de l’assemblage.

Le pansement est lui aussi revu afin que la gaze ne soit plus tributaire d’épingle de sûreté pour maintenir le bandage en place sur la blessure, de par la découpe de bande de serrage directement dans la gaze. De plus, à partir de cette version, la mention Put Other Side Next To Wound a été imprimée en rouge sur la bandage, afin d’indiquer la face à appliquer sur la plaie.

Au milieu de l’année 1941, avec l’entrée du cuivre dans la liste des matériaux stratégiques, le Medical Department doit alors se tourner vers d’autre matériaux, afin de ne pas stopper la production des millions de pansements nécessaire à l’entrée en guerre imminente de l’armée américaine.

Le fer blanc sera retenu pour la conception des boîtes et il restera uniquement le jonc, qui continuera à être produit dans du laiton.

Version du Packet First-Aid U.S. Government Carlisle Modele fabriquée du millieu de l’année 1941 à septembre 1941. (Boîte en fer blanc peinte en Olive Drab, sans mention sur le fond, de la présence de Sulfanilamide)

En septembre 1941, le contenu des Packet First-Aid,sera complété par l’ajout d’un sachet de Sulfanilamide en poudre (Para-aminophenylsulfamide), qui a pour action, d’éviter les infections. Il sera demandé aux industriels que les fonds des boîtes indiquent la présence de ce nouveau produit dans le contenu des First-aid. Mais des quantités énormes de boîtes non assemblées étaient disponibles chez tous les fabricants et il était inconcevable de la détruire ou de les refondre, car le coût serait trop important. Deux solutions étaient envisageables, la première était de continuer à produire les pansements sans les Sulfanilamides ou d’annoter sur la boîte la présence de ce produit avec un marquage par pochoir. Mais le Medical Department trouva la solution sans que cela coûte le moindre Cent. Il demanda aux industriels de remplacer la peinture Olive Drab, par une peinture rouge, permettant de distinguer rapidement la nouvelle version, des anciennes boîtes sans Sulfa. Le pansement sera inclu dans la liste des équipements fournis par le Medical Department, sous le numéro Item No 20300 de la Classe 2 (Surgical Dressing) et sous la dénommination Packet First-Aid:Carlisle Modele.

Modèle fabriquée en fer blanc peinte en rouge indiquant la présence de Sulfanilamide, sans mention sur le fond).

Boîte en fer blanc peinte en Olive Drab, avec la mention sur le fond, de la présence de Sulfanilamide

Sachet de sulfamide en papier de 5 gr pour le traitement des plaies en usage externe. La pochette ayant une fonction de saupoudrage sur la plaie, de par l’ouverture du rabat de fermeture formant un bec verseur.

Avec l’entrée en guerre de Etats Unis d’Amérique et dans un souci d’économie des métaux, une recherche ont été effectuée à partir de 1942, pour développer une boîte en plastique en remplacement du fer blanc. La société Tennesses Eastman Corporation proposa de fournir les deux coques fabriquées à partir de Tenite (Acétale de cellulose). Ce fournisseur distribua aux différents fabricants les éléments de la boite, sans en être l’assembleur. Le jonc, quant à lui, reste toujours en laiton.

Révision complète du Packet First-Aid qui sera approuvé en septembre 1942, résulte des différentes technologies qui ont vu le jour durant la seconde guerre mondiale. Déjà employée dans la protection de matériel du Signal Corps et aussi dans de nouveaux emballages de médicament, les boites en plastique ou en métal, seront remplacées par un papier technique. Ce papier est un complexe bi composant, qui nécéssite une feuille de papier craft sur la face extérieur, d’une fine couche de plastique sur la face interne, dont les deux couches sont assemblées par un papier bituminé. Les bords seront soudés à chaud sur trois face, faisant que ce matériaux protège hermétiquement son contenu. Afin de palier à une fragilité au percement du papier et donc de perdre la stérilité du bandage, le Medical Department fera ajouter un carton parafiné en deux parties coulissantes. Une dont le pansement y est introduit et l’autre carton recevant les deux éléments, de par ce montage, toutes les faces sont protégées.

Dernière évolution du Packet First-aid à la fin de l’année 1942. Le pansement de couleur blanc, sera remplacé par une couleur kaki brun. Ce changement de couleur avait un but de camouflage, car les unités combattantes réalisent très vite que les blessés légérs qui une fois renvoyés sur le front, devenaient des cibles potentielles, du fait du pansement blanc. Ce nouveau modèle aura un nouveau numéro de stock et une nouvelle désignation (Packet First-Aid Field Brown Dressing: Carlisle Modele – Item 92082).