Le Civilian Conservation Corps (CCC), ou Corps civil de protection de l’environnement, fut l’un des programmes phares du New Deal lancé par le président Franklin D. Roosevelt en 1933. Destiné à lutter contre le chômage massif provoqué par la Grande Dépression, il visait à offrir un emploi à de jeunes hommes célibataires dans des travaux de conservation des ressources naturelles : reboisement, lutte contre l’érosion, construction de digues, entretien de sentiers, etc.

Le double objectif du CCC était de prévenir la délinquance et la pauvreté chez les jeunes tout en réduisant le chômage et en soutenant financièrement leurs familles. Le programme employa jusqu’à 500 000 jeunes hommes simultanément et plus de 3 millions au total entre 1933 et 1942.

Un encadrement semi-militaire et des vêtements réglementés

Les camps du CCC, organisés par l’armée, adoptaient un fonctionnement quasi militaire. Les jeunes portaient des uniformes fournis par le Quartermaster Corps (QMC) – le corps de l’intendance de l’armée américaine.

Le QMC était une vaste organisation industrielle dans les années 1930, gérant des dépôts régionaux (QMD) qui produisaient ou distribuaient uniformes, chaussures et équipements militaires. Trois dépôts jouaient un rôle central :

Philadelphie : vêtements et textiles,

Boston : chaussures,

Jeffersonville (Indiana) : ceintures en cuir, sacs en toile, équipements en sangle.

Production et identification des vêtements du CCC

Une partie de l’équipement était fabriquée dans ces dépôts, mais la majorité des uniformes du CCC était produite par des entreprises civiles sous contrat. Chaque vêtement portait une étiquette standardisée mentionnant :

Le numéro de contrat, commençant par W (War Department),

Le code du dépôt superviseur (souvent 669 pour Philadelphie),

Un numéro séquentiel de contrat.

Les contrats du CCC étaient identifiables grâce aux lettres ECF (Emergency Conservation Fund), ECW (Emergency Conservation Work), ou CIV (Civilian), insérées avant le numéro de contrat. Ces codes permettent aujourd’hui d’authentifier les vêtements issus des fonds du CCC.

CIV est devenu la norme à partir de 1938.

Spécifications techniques des vêtements

Les vêtements suivaient des spécifications classées par matériau :

Classe 6 : coton (ex. pantalon kaki : Spécification 6-254),

Classe 7 : soie,

Classe 8 : laine (ex. pantalon en laine : Spécification 8-83B),

Classe 9 : cuir.

Les modifications étaient signalées par une lettre (A, B, etc.). Pour les vêtements spécifiques au CCC, non prévus pour l’armée, le QMC publiait des Spécifications provisoires datées (Tentative Specifications), indiquant des modèles temporaires ou expérimentaux, sans numéro permanent.

Exemple concret : les guêtres de 1934

STOCK No 72-L-600
SPEC. No TENT. U.S.A. 3-15-34
CONT. W 669 ECF – 487 – 1 -14 – 35
GLOBBE SALES & MFG. CO.
PHILA QM DEPT
O-5660

Face à l’épuisement des stocks de la Première Guerre mondiale, le QMC lança une spécification provisoire en mars 1934 pour fabriquer des guêtres en toile pour le CCC. Elles ressemblaient aux modèles de 1917, mais avec des différences.

La boucle noire au niveau du talon est identique à celle des modèles de la Première Guerre mondiale, et porte même le même marquage ‘PAT.12-25-06’. Cependant, la sangle passant sous le talon est désormais en sangle tissée en toile épaisse , plutôt qu’en toile simple. La sangle est fixée par rivet à la guêtre et non cousue.

Les guêtres sont livrées avec deux lacets. L’extrémité non protégée sera nouée dans le bas de la guêtre.

Détail interne de la guêtre : le haut de la guêtre est surfilé, puis rabattu afin de former un ourlet.