Stock No 74-S-389

USA Specification No. 6-239B de 1941

Le brelage M-1936, officiellement désigné « Suspenders, Belt, M-1936 », est un harnais adopté par l’United States Army en 1936. Descendant direct du modèle 1909, il constitue, durant la Seconde Guerre mondiale, le principal système de suspension réglementaire.

Au cours du conflit, l’ensemble des variantes de ces bretelles de suspension est désigné sous une appellation unique : Suspenders, Belt, M-1936. Cette dénomination générique ne distingue pas les évolutions de fabrication observées pendant la guerre.

Afin de différencier ces variantes aujourd’hui, trois modèles standards sont conventionnellement identifiés sous les appellations Type 1, Type 2 et Type 3. Les productions réalisées au Royaume-Uni sont, quant à elles, regroupées sous la désignation British Made.

Les bretelles de fabrication américaine présentant des éléments alternatifs au standard réglementaire sont généralement qualifiées d’« ersatz », terme employé pour signaler l’usage de composants de substitution ou de simplifications liées aux contraintes de production en temps de guerre.

Les bretelles de suspension M-1936 remplissent une double fonction au sein de l’équipement individuel. Elles permettent, d’une part, de répartir et de soutenir le poids des effets fixés au ceinturon et, d’autre part, d’assurer le port dorsal de la musette M-1936.

Dans cette configuration, les crochets de la musette viennent se fixer aux anneaux des bretelles, tandis que les crochets des sangles antérieures, plus courtes et disposées sous les bras, s’attachent aux anneaux situés à la base de la musette.

Mis en service à partir de 1937, il est distribué à différentes unités, notamment les officiers, les cavaliers et les parachutistes, ainsi qu’aux troupes ne recevant pas le sac de combat M-1928 (Haversack).

Resté en service jusqu’à la fin du conflit, le brêlage M-1936 connaît de nombreuses modifications au cours de la guerre, principalement en raison des contraintes de production et des pénuries de matières premières.

Bretelles Type 1

Le harnais se compose de deux bretelles principales strictement identiques, reliées entre elles par deux sangles formant un croisement dans le dos.

Chaque bretelle présente une largeur de 5 cm dans sa partie supérieure, laquelle se réduit à 2,5 cm dans sa partie inférieure grâce à un contre-piquage de la toile.

Cette opération consiste à replier puis à coudre la bande de tissu afin de passer d’une largeur initiale de 5 cm à 2,5 cm.

Cette réduction permet l’installation de crochets de type M-1910 (M-1910 hook) destinés à la fixation au ceinturon, ainsi que la mise en place d’un dispositif de réglage en longueur.

Boucle auto-bloquante

À l’arrière, chaque bretelle est équipée d’une boucle de réglage métallique dotée d’un système de blocage. L’extrémité de la sangle est rivetée au mécanisme mobile de la boucle auto-bloquante, assurant ainsi le maintien.

Boucle auto-bloquante estampé en fer parkérisé (1942)

Les boucles de réglage métalliques, dotées d’un dispositif de blocage des sangles, sont fabriquées par pressage.L’extrémité de la sangle étant riveté sur le système mobile de la boucle. Les rivets de maintien sont tous réalisés en laiton quelque soit le type de boucle ou l’année de l’assemblage.

Sur certaines productions tardives, et en raison d’une pénurie de boucles autobloquantes, ce dispositif fut remplacé — avec l’accord du Quartermaster — par des boucles à échelle de 2,5 cm. Cette modification témoigne des adaptations industrielles mises en œuvre en période de contraintes d’approvisionnement.

Les crochets

Le crochet de type M-1910 présente plusieurs variations, liées aux périodes de fabrication ainsi qu’aux différents fabricants.

Ces éléments métalliques permettent la fixation des bretelles aux œillets du ceinturon. Chaque crochet est doté d’une lamelle métallique faisant office de ressort, fixée sur son corps, qui assure le maintien en position et garantit la stabilité de l’attache.

Crochet dont la pièce de maintien du ressort est réalisée en laiton moulé (1940-1942).

L’ancre pourrait correspondre à la marque déposée Anchor Brand de la North & Judd Manufacturing Company, entreprise américaine fournissant l’armée depuis la American Civil War.

Ces crochets ont été observés sur des bretelles fabriquées entre 1942 et 1945

Crochet en fer parkérisé (1942).

Chapes à anneau

À l’avant, une boucle articulée est rivetée à l’extrémité de chaque bretelle, au niveau de la poitrine. Elle comporte, dans sa partie inférieure, un anneau à l’intérieur duquel est fixée une sangle, maintenue en son centre par un rivet, formant ainsi les sangles ventrales du harnais.

Un autre anneau permet également la fixation des crochets des sangles de la musette M-1936, autorisant son port en configuration sac à dos.

Fourreau

Toutes les sangles ventrales sont pourvues, à leurs extrémités, d’un fourreau de finition destiné à prévenir l’effilochage du webbing au fil du temps et à en assurer la durabilité.

Boucle de réglage

Le réglage des sangles avant s’effectue au moyen de boucles dites « à échelle », en raison de leur forme caractéristique, composées de quatre barreaux. Selon les matériaux employés, ces boucles peuvent être réalisées par moulage ou par emboutissage.

Sur la face avant d’une bretelle peut apparaître le laundry number du soldat auquel a appartenu ce brelage. Ce marquage reprend la première lettre de son prénom ainsi que les quatre derniers chiffres de son ASN (Army Serial Number).

Les brêlages M36 sont systématiquement marqués sur la face interne de l’une des bretelles, dans sa partie la plus large.

Ce marquage comporte généralement les mentions suivantes : « US », le nom du fabricant et l’année de fabrication.

Il convient toutefois de préciser que certains fabricants ont utilisé, entre 1936 et 1941, un système de datation indiquant le mois et l’année de production, à l’instar des équipements réalisés durant la Première Guerre mondiale.

L’évolution du brêlage M-1936 s’est faite vers les modèles M-1943 et M-1944.