Dans la région de Corbie, le quartier général de la 54e brigade d’infanterie et le 107e d’infanterie devaient être cantonnés à Villers Bretonneux.
Le commandant de division se rappela de l’état général de Villers Bretonneux lorsque la division s’était avancée pour les opérations sur la rivière La Selle. Il s’y rendit alors en voiture pour une inspection.

L’endroit était totalement impropre à l’occupation par les troupes. Les bâtiments sans toit et démolis offraient non seulement pas d’abri ou de protection contre les intempéries, mais l’endroit était rempli de matières en décomposition de toutes sortes.
En conséquence, l’officier de cantonnement du régiment qui était arrivé sur les lieux fut avisé que d’autres dispositions seraient prises pour abriter les unités mentionnées, qui étaient alors en route pour Villers Bretonneux par chemin de fer.
En accord avec le corps, le changement envisagé a été effectué et le quartier général de la 54e brigade est allé au château de Tronville et le 107e d’infanterie à Glisy.

La division se ventile alors sur les villages d’Aubigny, Vecquemont, Daours, Bussy, Pont Noyelles, Vaux-sur-Somme, Blangy-Tronville, Hamelet et Glisy.

Le quartier général de la division est établi à Corbie dans ce qui avait été une très belle résidence, entourée d’un joli jardin avec de grandes serres. L’endroit avait été gravement endommagé par des tirs d’obus.

Chantereine

Au cours des premiers jours suivant l’arrivée des unités divisionnaires dans leurs différentes zones de cantonnement, le temps des officiers et des hommes a été largement consacré à réparer et à rendre aussi habitables que possible les bâtiments qui leur avaient été attribués.
Lorsque les troupes sont arrivées, il n’y avait pas d’habitants dans la plupart des villages. Cependant, peu de temps après, les gens ont commencé à rentrer, et il était très émouvant d’être témoin du chagrin des femmes et des enfants alors qu’ils regardaient les ruines de leurs anciennes maisons.

Bientôt, de petits stocks de fruits et de bric-à-brac d’aspect pathétique pouvaient être vus alors qu’ils étaient disposés pour être vendus aux soldats, soit sur des stands improvisés dans les rues, soit derrière des fenêtres brisées.
Inutile de dire que les soldats, malgré leur fatigue, étaient des plus sympathiques et généreux envers ces courageux habitants qui étaient revenus dans leur village natal pour y recommencer leur vie.

Des bains improvisés ont été installés. Tous les efforts ont été faits pour améliorer les installations des cuisines et améliorer les menus du mess.
Les vêtements et les équipement ont dû être renouvelés.

La troupe théâtrale divisionnaire est donc réorganisée et de nouvelles affiches de spectacles préparées et produites. Une salle appropriée a été trouvée à Corbie pour l’utilisation de la troupe théâtrale.
Le toit a été rapiécé, la scène réparée et des lumières électriques, qui tiraient leur énergie de l’usine d’éclairage mobile divisionnaire, ont été installées. Une liste préférentielle de détachements fut établie afin que les hommes, dans la limite de la capacité de la maison, puissent chaque soir visiter Corbie et voir le spectacle.
La préférence, bien sûr, était donnée aux unités d’infanterie et de mitrailleuses.
Afin que les soldats venant à Corbie d’autres lieux de cantonnement puissent facilement trouver le « théâtre », les différentes rues qui y mènent étaient indiquées par des panneaux indicateurs peints sur les côtés des bâtiments.
Pas plus tard qu’à l’été 1920, l’écrivain a vu l’un de ces panneaux à Corbie.

La troupe théâtrale était connue sous le nom de « Broadway Boys ».
Ceux qui étaient en poste à Corbie n’oublieront jamais le cliquetis des chaussures cloutées de la foule d’hommes qui chaque soir marchaient lentement dans les rues sombres de Corbie en direction du théâtre divisionnaire.
Il était très satisfaisant de noter l’effet du divertissement sur eux. En allant au théâtre, on entendait peu de conversation dans les rues – rien que le piétinement lourd et fatigué des chaussures cloutées sur les pavés de pierre, accompagné de la lueur clignotante d’innombrables cigarettes.
En quittant le spectacle, cependant, il y a eu beaucoup de conversations, des commentaires intéressés et même des rires et de la gaieté. Jamais fait la troupe théâtrale fait un meilleur travail pour rajeunir l’esprit des hommes fatigués et tristes que pendant les jours de la période de repos à Corbie.
Beaucoup d’hommes n’étaient pas d’humeur à assister au théâtre divisionnaire. Leurs cœurs avaient été attristés par la perte d’amis intimes tombés à leurs côtés.
En effet, dans de nombreux cas, il a fallu ordonner à des hommes de se rendre au théâtre.
Dans d’autres cas, les hommes se rendaient au théâtre uniquement par esprit de loyauté envers les interprètes et parce qu’ils savaient que pendant la période des opérations de combat, les interprètes avaient servi comme soignants dans les postes de secours avancés.
Mais une fois sur place, ils tombent rapidement sous le charme de Fallon et Brown, Van Zant, Roche et les soubrettes.

Maison Odasse-Carette

Cette maison était le siège de l’AMERICAN RED CROSS

WAREHOUSE

La vidéo laisse apparaître le prénom Lucien sur le fronton .
Cette entrée correspond à l’usine Lucien Villeminot.

Usine Bullot

Comme c’était toujours le cas en France, une unité aussi grande qu’une division avait une zone de cantonnement très dispersée.

En raison des effectifs considérablement réduits des compagnies, il a été jugé souhaitable de réunir la division pour une cérémonie offrant une image de puissance pouvant aider à relever le moral des hommes.

Le commandant de la division a donc ordonné que le dimanche 10 novembre aurait lieu dans les plaines près de Corbie une revue divisionnaire en l’honneur des morts de la division.

Comme le savent bien les soldats des forces expéditionnaires américaines, le climat dans cette partie de la France en automne est généralement sombre et pluvieux.

Les jours précédant le 10 novembre laissaient peu présager de beau temps.

Cependant, une journée ensoleillée et une chaleur raisonnable ont été au rendez vous à l’occasion de sa parade commémorative.

Les unités de la division se sont rassemblées à Corbie en provenance des différents lieux de cantonnement.

Le major-général Read, le commandant du corps, qui avait été invité à passer la division en revue, se rendit en voiture à Corbie avec son état-major et y reçut des chevaux.

L’occasion était des plus impressionnantes.

11 novembre 1918

Le lendemain après-midi, alors que le commandant de division s’apprêtait à monter à cheval devant le quartier général de Corbie, deux soldats australiens, bien plus fatigués, furent aperçus passant dans la rue. Chacun portait un drapeau français et criait aux « Yanks » qu’ils croisaient : « Pourquoi diable ne faites-vous pas la fête ? Ne savez-vous pas que l’armistice est signé ?
Nous ne savions pas que l’armistice avait été signé, même si nous savions que, selon toute probabilité, il serait signé ce jour-là.
Cependant, on peut remarquer ici que la signature de l’armistice n’a provoqué aucune agitation parmi les soldats américains à Corbie. Il n’y avait pas d’acclamations et il n’y avait aucune excitation d’aucune sorte. Tout s’est déroulé comme d’habitude.

Quelque temps après l’armistice, des groupes de soldats ont posés pour des photographes officiels dans des attitudes témoignant d’une grande joie et d’un enthousiasme.
Ceux-ci étaient censés représenter les célébrations du jour de l’armistice.