PRIOLO 1er Bataillon, 505th Parachute Infantry
La majeure partie du 1/505 a été largué sur la côte Est de l’île. Ces soldats se sont battus avec les Britanniques pendant plusieurs jours.
Environ 80 hommes, principalement du 1st and 2nd Platoons du Captain Edwin Sayre’s A Company, 1/505th ont accompli la mission principale dévolue à l’ensemble du RCT.
Ces parachutistes ont été largués à 4 miles au sud Niscemi.
A l’atterrissage, le groupe a été pris sous le feu de quelques mitrailleuses situées autour d’une grande villa appelé Casa del Priolo. Le vignoble permettait amplement aux parachutistes de Sayre de se dissimuler mais ralentissait le rassemblement.
A 02h30 heures, Sayre se décide à prendre les choses en mains. Il choisit douze parachutistes et les divise en équipes de deux hommes. Il leur dit de ramper au plus près des mitrailleuses ennemies puis d’attendre pour lancer l’attaque. Quand il aurait lancé sa grenade, ils jetteraient alors les leurs, puis donneraient l’assaut. Si les choses tournaien malt, ils devaient rompre immédiatement le contact et se retirer.
À la lumière des grenades lancées et aussi d’une vingtaine d’autres jetées par les ennemis, les américains virent que ce n’étaient pas un simple nid de mitrailleuse mais une position bétonnées. Un retrait rapide vers le point de ralliement s’est opéré avec seulement un homme légèrement blessé. Ne pouvant évaluer la force lui faisant face, Sayre a attendu l’aube avant de monter une seconde sortie. Il découvre alors une ferme en pierre de deux étages entourée d’un anneau de casemates.
Cependant,depuis sa dernière attaque, , de nombreux soldat l’avaient rejoint, une cinquantaine en tout, apportant avec eux deux mortiers 60mm et deux mitrailleuses.
Il met en position les mortiers et ses deux mitrailleuses et donne l’assaut à 05h30. Trente minutes plus tard la position était la sienne, de même que les quarante italiens et dix allemands, au un prix de quatre américains blessés (dont un qui décéda plus tard de ses blessures).
La présence d’une telle position fortifiée le long de la route indiquait que garder le passage ouvert sur cette route était important pour l’ennemi.
Sayre a donc décidé de retourner la situation et d’occuper Casa del Priolo, en utilisant ce que ses soldats avaient capturé vingt-mitrailleuses et environ 50.000 cartouches
Plus tard dans la matinée, le commandant de bataillon le lieutenant-colonel ‘Hard Nose’ Gorham, et une trentaine de parachutistes supplémentaires ont rejoint Sayre à la villa. –
A 07h00, un soldat américain a vu une colonne de chars et de l’infanterie italienne avançant sur eux en provenance de Niscemi .
Alertés, les parachutistes ont laissés entrer dans leurs lignes l’avant-garde de la colonne composée de deux motos et d’une Volkswagen, avant d’ouvrir le feu, tuant ou capturant les occupants. Les coups de feu stoppèrent la colonne principale.
Alerté par les coups de feu, le corps principal de la colonne italienne s’arrête.
Après trente minutes d’hésitation, environ deux compagnies d’infanterie s’ébranlaient contre le point fort..Ces derniers ont attendu jusqu’à ce que les Italiens soient 200 mètres. Ensuite, ils ont ouvert un feu nourri non seulement aux fusils, mais avec toutes les qu’ils avaient capturés en prenant le point fortifiés.
Le feu a fait des ravages dans les rangs italiens. Ceux qui n’étaient pas tués ou blessés, étaient cloué au sol ou en fuite.
Quelques minutes plus tard, les Italiens mirent en position une pièce d’artillerie mobile sur une colline hors de portée de toute arme les parachutistes possédaient. Les tirs ont obligé les parachutistes à cesser leur feu et à se mettre à couvert.
Quelques minutes avant repérer la colonne ennemie, Sayre avait envoyé une patrouille de reconnaissance avec pour ordres pour trouver l’objectif désigné de sa zone de largage.
Au moment où le canon ouvrait le feu, une patrouille parachutiste rapporta au colonel Gorham qu’aucune force ennemie importante ne tenait l’objectif initial du bataillon. Le carrefour sur la route de Piano Lupo, où seulement une vingtaine d’Italiens armés de mitrailleuses tenaient une position creusé entouré de barbelés.
Leur position actuelle était devenue intenable et l’objectif du régiment était encore aux mains de l’ennemi, Gorham et Sayre ont décidé de se retirer et de se rendre sur l’objectif « Y. » Ils prendraient leurs prisonniers avec eux, pour transporter leurs parachutistes blessés. Mais quand Sayre leur a dit de ramasser les brancards, certains des prisonniers refusèrent. Selon Sayre, les Allemands dans le groupe ont juste claqué des talons en criant « nein, nein «
N’ayant pas envie de débattre, Sayre se tourna vers un de ses hommes en disant : « Pouvez-vous convaincre ce fils de pute ? «
Le sergent américain enfonça sa baïonnette de quelques centimètres dans le cul d’un allemand.
Tous ramassèrent rapidement les brancards.
Les parachutistes étaient sur le point de sortir quand six chars italiens sont apparus sur leur flanc droit et les ont forcés à se mettre à terre.
N’ayant rien pour contrer les chars, Gorham, Sayre, et les soldats allaient être submergée. Soudain, le char de tête a pris feu. Ensuite, un second tank a explosé et les quatre autres se retirant vers l’arrière.
Une autre bande errante de parachutistes qui marchaient au son du canon rejoignait le groupe de Sayre-Gorham au même moment que les chars intervenaient. Ils ont pris les chars de tête avec un bazooka, mais ont ensuite été cloués au sol par le feu des mitrailleuses des quatre restants.
Laissant une équipe pour couvrir le retrait, il se dirigea vers le sud, en restant bien à l’est de la route Niscemi-Piano Lupo pour échapper aux effets du feu naval. Les hommes ont tenu aussi longtemps qu’ils le pouvaient, laissant le temps à leurs camarades parachutistes de se retirer, mais ils ont finalement été faits prisonniers après avoir tiré toutes leur munition. Il était alors près de 09h30.
Le feu naval avait été demandé par les éclaireurs des différents bataillons du 16e RCT, qui se déplaçaient en direction de Piano Lupo.
Comme l’unité de soutien d’artillerie du RCT, le 7th Field Artillery Battalion, n’était pas encore débarquée, le destroyer Jeffers a répondu à l’appel avec dix-neuf salves de ses canons de 5 pouces.
Quelques chars italiens ont été touchés, mais la majorité était indemne.
Sous le feu, une vingtaine de chars italiens ont passé le carrefour de la route et ont tourné sur l’autoroute 115 en direction de Gela. L’avancée fut sur une courte distance. Les deux bataillons du 16e RCT détruisirent deux tanks et stoppa la colonne. Sans le soutien de son infanterie, sous l’artillerie des navires de guerre américains, les tanks italiens ont rompu le combat et se sont retirés au nord dans les contreforts bordant la plaine Gela à l’est.
La menace dispersée, le 16 RCT a repris son mouvement à la Piano Lupo route jonction.
Mais les parachutistes de Gorham, approchant de la direction opposée, sont arrivés en premier.
Quand ils sont arrivés sur l’objectif Y, ils pouvaient voir qu’il y avait un petit avion américain qui permettait de communiquer les coordonnées de tir à l’artillerie navale, mais un chasseur allemand passant l’a finalement abattu.
Avec aucun moyen de communiquer avec le navire pouvant délivrer le feu, Gorham et Sayre ont décidé de ruser.
De leur position sur les hauteurs ils pouvaient voir que les navires devant les positions ennemies
Ils ont envoyé un de leurs prisonniers italiens à avec un message: se rendre ou ils dirigeraient le feu sur la position italienne.
Selon Sayre, le prisonnier était un très grand orateur car quelques minutes après être entrée dans la première casemate, les occupants des trois casemates sont sortis avec leurs mains en l’air.
Gorham, Sayre, et moins de 100 parachutistes occupaient les positions. Il était donc que, à 1045 heures, 10 Juillet l’objectif d’assaut principal de l’équipe de combat régimentaire de Gavin était aux mains des Américains.
Les parachutistes ont pris contact avec les éclaireurs du 16e RCT (1er Bataillon, 16th Infantry le lieutenant-colonel Charles L. Denholm) à 11h00, puis nettoyé plusieurs positions italiennes restantes autour du carrefour, tandis que le 2e Bataillon (le lieutenant-colonel Joseph Crawford) et les parachutistes ont traversé la route et ont occupé les hauteurs au nord-ouest.
